LA BALEINE A BOSSE

La baleine à bosse est l’un des plus impressionnants mammifères marins. Ce cétacé à fanons, également appelé mégaptère rorqual à bosse ou jubarte, est un véritable bout en train des océans.
Très expressive, la baleine à bosse multiplie les chants mélodieux en profondeur et les sauts hors de l’eau.
Proche de l’extinction au début du 20e siècle, la baleine à bosse est aujourd’hui le cétacé le plus étudié et le mieux connu.

La baleine à bosse a été baptisée ainsi à cause de la forme bossue de sa nageoire dorsale, mais aussi du fait qu’avant de plonger, elle arque fortement le dos, formant une grosse bosse à la surface.
Cette baleine est en fait un rorqual mais qui diffère des autres par son aspect massif et ses longues nageoires pectorales.

La baleine à bosse peut être bleu nuit, noire ou gris foncé. Son ventre peut être noir ou blanc. On la reconnaît aux sillons bien visibles de sa gorge et à sa tête constellée de protubérances.

Elle peut nager à une vitesse supérieure à 25 Km/h. Malgré sa taille, de 11,50 à 19 m de long, elle effectue de très belles acrobaties et saute souvent hors de l’eau pour retomber dans un vacarme extraordinaire. Elle peut bondir entièrement hors de l'eau ou simplement la moitié du corps et elle retombe le plus souvent sur le dos.

L’adulte peut rester 40 minutes sous l’eau.

Par contre, le baleineau doit remonter toutes les 5 minutes environ pour respirer.

La baleine à bosse a acquis les techniques d'alimentation les plus variées et les plus spectaculaires.
Elle se précipite sur les bancs de poissons (hareng, anchois, capelan) ou de krill, qu'elle engouffre en grandes quantités. Elle peut aussi les assommer d'un coup de queue ou de nageroire pectorale.
Mais sa technique la plus impressionnante est celle du "filet de bulles". Plusieurs animaux nagent en spirale sous un banc de poissons en soufflant de l'aire par les évents pour former un mur de bulles atteignant 45 m. de diamètre, qui encercle les proies. Bouche béante, les animaux remontent au centre du cercle et émergent, engouffrant 1 tonne d'eau et de nourriture. Puis elles relèvent la langue vers le palais et éjectent l'eau inutile à travers leurs fanons.

L’accouplement se passe après une parade amoureuse ou la femelle doit faire son choix entre plusieurs prétendants. La gestation synchronisée avec la migration annuelle, dure environ 11 mois. Le taux moyen de reproduction est de 1 petit tous les deux ans et demi. A sa naissance le baleineau mesure en moyenne 4 mètres et pèse 1 tonne, il est à peu près aussi long que les nageoires pectorales de sa mère. Au moment de la migration le baleineau a atteint la moitié de la longueur de sa mère

La maturité sexuelle est atteinte vers 4 et 5 ans.
Le baleineau reste toujours très proche de sa mère qu’il tête régulièrement, l’allaitement dure environ 1 an. Si un danger survient la mère se place en bouclier entre le danger et le petit.
La durée de vie d’une baleine à bosse est de 50 ans en moyenne.

La BALEINE A BOSSE chante à merveille. Ses appels sont tour à tour ceux de la vache qui meugle, du ténor sur la scène d'opéra ou de l'oiseau qui gazouille. Lorsque l'océan est calme, on entend une partie des sons à la surface. Les anciens marins écoutaient la mélopée à travers la coque de leur navire, et croyaient aux sirènes... Dans l'eau même, c'est une magie, on est envahi par les notes. On vibre comme la mer ambiante. L'émission atteint une puissance incroyable. Les chanteurs, uniquement des mâles adultes, se tiennent à 20-30 mètres de profondeur, la tête en bas, le corps incliné à 45 degrés. Ils vocalisent pendant dix à quinze minutes, parfois une demi-heure avant de remonter respirer.