LA CIGOGNE

L’espèce de cigogne la plus connue est la cigogne blanche dont le plumage est blanc à l’exception du bout des ailes qui est noir. Son long bec et ses pattes sont rouges.

Elle est ce qu'on appelle un oiseau échassier.

En France, la Cigogne blanche est un oiseau qui reste rare et très localisé. Actuellement, elle ne niche régulièrement qu'en Alsace même si quelques tentatives de nidification de couples sauvages ont eu lieu avec succès dans d'autres régions .

Le climat continental de l'Alsace plaît à la Cigogne blanche car celui-ci évite une accumulation de boue dans le nid (causée par des pluies trop fréquentes) qui empêcherait les oeufs d'éclore ou provoquerait la mort des poussins.

Les couples semblent fidèles.

Le nid est volumineux, pouvant atteindre 1,5 m de diamètre et 1 m d'épaisseur. Il est placé sur une grosse branche latérale ou dans une forte enfourchure d'un grand arbre, à 12-25 m de haut, le plus souvent dans un chêne, parfois dans un hêtre. Le nid est construit par les deux adultes; il peut s'agir, au départ, d'une aire de rapace récupérée. Un même nid peut être réoccupé fidèlement plusieurs années de suite si le site est tranquille.

En début de saison de reproduction et durant l'incubation, l'intérieur du nid forme une coupe assez prononcée. Après l'éclosion, le piétinement des jeunes crée rapidement une surface plane relativement dure.

L'incubation dure en moyenne 30 jours. A l'éclosion les jeunes pèsent environ 70 g. Ils s'alimentent eux-mêmes dès leur naissance, en reprenant la nourriture non prédigérée, régurgitée par les adultes à l'intérieur du nid. Leur poids augmente rapidement et atteint 3 à 4 kg au bout de 2 mois, âge de l'envol du nid. A ce moment ils ont la taille d'un adulte.
La Cigogne blanche est un oiseau migrateur. Ainsi, avant l'arrivée de la mauvaise saison, au mois d'août, elle part vers les pays chauds. Les jeunes cigognes y restent 3 ans et reviennent dans leur région d'origine lorsqu'elles sont sexuellement matures. Les cigognes adultes, quant à elles reviennent chaque printemps.

Je n'en dirai pas plus sur les cigognes noires mais tu trouveras ici quelques photos qui te permettrons de les reconnaitre si un jour tu auras le bonheur d'en voir.

Il existe aussi la cigogne noire dont les parties supérieures (tête, cou, poitrine, dos et ailes) noir brillant avec des reflets irisés. Reste du plumage blanc pur. Bec et pattes rouges. En vol, dessous des ailes noir avec un triangle blanc à la base de l'aile.

A l'inverse de la Cigogne blanche qui est un oiseau des campagnes et des steppes, la Cigogne noire est une espèce avant tout forestière. Elle s'établit dans de vieilles forêts tranquilles, où son nid est placé dans un grand arbre, souvent à proximité d'un espace dégagé (versants, forêts claires), qui lui permet un accès aisé.