L'OURS POLAIRE
Parmi les huit espèces d’ours vivant à l’heure actuelle, c’est l'ours polaire (ou ours blanc) qui est le plus grand, le plus lourd etle plus puissant.
C’est aussi lui qui vit le plus au nord, et qui supporte lestempératures les plus basses.
Il peut mesurer de 2,10 à 3,40 mètres pour un poids de 400 à 680 kg.
L’ours polaire possède une excellente protection contre le froid. Son épais pelage ne laisse pas passer l’eau, et l’épaisse couche de graisse qui se trouve sous la peau lui permet de résister à des froideursextrêmes.
C’est également grâce à cette importante couche de graisse que les ours polaires peuvent passer de longues périodes sans manger. C’est ainsi que lorsqu’ils se cachent dans leur tanière pour échapper aux froids les plus intenses de l’hiver, ils peuvent rester des mois sans manger.
Il a des petites oreilles et une petite queue. Ses yeux sont gris et sapeau est noire, son pelage lui est blanc en hiver et jaunâtre en été.
Il faitpartie des plus gros mammifères terrestres.
L'accouplement à lieu en Avril et Mai, la femelle met bas 8 à 9 mois après. L'ours polaire a deux oursons par portée qui naitront en Décembre-Janvier. Les parents s'en occuperont pendant deux ans et demi.
L’ours blanc est le seule grand ours dont le régime alimentaire est exclusivement d’origine animale (bien qu’il accepte en captivité une alimentation intégrant des éléments végétaux).
C’est un redoutable prédateur, d’une agilité étonnante, capable de courir jusqu’à 40km/h malgré son allure massive.
Son menu se compose à 90% de phoques qu’il capture sur la banquise où qu’il guette patiemment près des trous où ils viennent respirer.
Il pêche des poissons en eau peu profonde, capture des renards polaires ou des oiseaux de mer, ou se rassasie d’œufs. Il se contente parfois d’un cadavre ou chasse de gros mammifères commeles rennes ou les bœufs musqués.
Accessoirement, il mange des baies et des alguesmarines.
Un ours polaire adulte est capable d’engloutir 70kg de chair en une seule fois, ce qui lui permet de jeûner ensuite pendant plusieurs semaines.
L’oursblanc est un nomade solitaire. Il marche d’un pas assez vif, la tête basse.
En cas d’alerte, la tête se relève et l’animal passe au trot. S’il est suffisamment motivé pour galoper, l’ours progresse très vite laissant l’homme loin derrière lui et ne semble pas le moins du monde incommodé par les terrains inégaux et rocailleux.
D’un naturel très propre , il lèche soigneusement sa fourrure après chaque repas, puis plonge dans l’eau ou se roule dans la neige.
Ces animaux savent parfaitement se tenir debout, surtout pour se montrer menaçant, mais ils préfèrent la position assise.
Il passe la majeur partie de son temps à rechercher sa pitance.
Entre temps, il ne fait guère que se prélasser ou dormir, quand il n’est pas en quête d’un antre bien abrité et bien caché.
Après 8 mois de gestation, fin décembre ou début janvier, 2 oursons (1ou 3 plus rarement) viennent au mondedans une tanière igloo creusé par la mère au pied d’une congère.
Elle entasse de la neige sur environ 1m de haut à l’extérieur, de façon à empêcher l’air glacial de pénétrer directement dans la chambre où la température peu atteindre 18 et 20°C.
De tous les mammifères, ils sont à la naissance parmi les plus minuscules par rapport au poids de la mère (la taille d’un rat); preuve que la nature est bien faite car la plupart des oursons naissent pendant que leur mère hiberne, c’est-à-dire une période où elle vit sur ses réserves.
Ils sont aveugles jusqu’à l’âge d’1 mois, sourd jusqu’à 2 mois et dépourvu de dents.
Pendant les premières semaines, l’ours tient les petits entre ses pattes antérieures et s’enroulent autour deux de sorte qu’ils ne touchent ni le sol ni les parois de l’abri. Ils voient et entendent à 4 semaines et commencent à marcher à 2 mois.
Très vulnérables, ils la suivent hors de la tanière à l’âge de 3 mois, marchant derrière elle en file indienne. La mère leur apprend à se nourrir, à chasser et à chercher tout seuls; c’est une éducatrice plutôt sévère.
Pendant toute cette période, elle se montre très agressive à l’égard de ses congénères.
La fourrure des oursons est très dense, très blanche. Ils deviennent indépendants entre 18 mois et 3 ans. Les oursons d’une même portée reste souvent ensemble un certain temps après avoir quitter leur mère.
