LE CAMELEON

Le caméléon est incontestablement le maître du camouflage. Il y a 85 espèces de caméléons connues dont une seule espèce en Europe : le caméléon commun.
Le caméléon est un reptile issu de la préhistoire. Entouré de mystères et craint par les populations locales, le caméléon détient un pouvoir magique.

Aucun membre de la famille des caméléons ne s’est adapté aux zones trop froides ou couvertes de glaces.
S’ils fréquentent les zones arides et semi-arides, par contre, les caméléons s’aventurent rarement dans le désert.

La longévité moyenne en liberté des caméléons n’est pas très importante pour des reptiles : environ 4 ans.

Les caméléons sont desreptiles très évolués.

A partir de formes primitives, semblables aux lézards, ils ont développé des caractéristiques corporelles sophistiquées comme des doigts formant une sorte de pince ou une langue protractile.

Les caméléons sont les reptiles les plus colorés au monde. Les teintes de leur peau sont composées de pigments d’une intensité comparable à celle des pierres précieuses.
Ils peuvent modifier teintes et tâches pour adopter toutes les couleurs de l’arc-en-ciel.

Ils peuvent changer de couleur car leur peau contient une mosaïque de cellules de pigmentation qui est contrôlée par le système nerveux.

Tous les caméléons possèdent des yeux saillants. Ces yeux sont mobiles et, surtout, complètement indépendants l’un de l’autre. Cette particularité leur permet d’avoir un champ de vision très large.

Le caméléon peut ainsi fixer une proie d’un œil et surveiller avec l’autre œil l’approche d’éventuels prédateurs. Et tout cela sans même devoir tourner la tête.

Cette faculté est très pratique pour chasser. Leurs gros yeux roulent dans toutes les directions ce qui leur permet de voir tout en restant immobile.
Quand une proie est repérée, le caméléon la fixe des deux yeux afin d’obtenir une image stéréoscopique et donc une parfaite estimation de sa distance.
Il lance alors sa langue. Elle s’enroule sur une tige d’os et peut être déroulée entièrement en 1/16e de seconde par des muscles puissants.