LES LOUPS
Depuis l'aube des temps, le loup accompagne les hommes.
Mal connu et mystérieux, cet animal intelligent, qui vit en meute, que l'on entend mais que l'on ne voit guère, et qu' on dit dangereux parce que prédateur, est entouré d'une aura de terreur qui commence tout juste à s'estomper.
Le loup est un mammifèrede la famille des canidés et un parent proche du chien domestique que nous connaissons que nous connaissons mieux.
La femelle du loup est la louve, son petit est le louveteau.
Les loups sont des prédateurs, vivant et chassant en meutes organisées, selon une hiérarchie sociale stricte. La meute est dirigée par un mâle et une femelle formant un couple. Le couple est généralement le seul à procréer.
Poids : 12-80 kg, en fonction de la sous-espèce et de l’individu.
Taille du corps : 100-150 cm, queue : 31-51 cm, hauteur au garrot : 60-95 cm.
Coloration : Le plus souvent un mélange de beige et d’anthracite, mais aussi noir, blanc ou fauve. Poils du dos beiges avec la pointe noire. On ne trouve pas de poils complètement noirs. En revanche, on observe souvent sur les pattes avant une ligne nettement plus sombre.
Généralement, la meute est une famille composée des deux parents et d’une ou plusieurs générations de louveteaux, ainsi s’établissent les liens de domination et de soumission.
Le chef a le privilège de décider la chasse et de se nourrir en premier sur les proies, c’est également lui qui ordonne la poursuite d’un intrus sur le territoire.
Pour des animaux sociaux comme les loups, la vie en meute présente plusieurs avantages :
La possibilité d’attaquer des animaux plus grands qu’eux, ainsi la chasse est plus efficace pour moins d’efforts.
Les réserves sont mieux gérées (moins de nourriture abandonnée aux concurrents lorsque plus de bouches sont à nourrir).
La protection des louveteaux, leur éducation et l’initiation aux rudiments de la chasse, la meute est une véritable nurserie où chaque membre prend soin des enfants.
Le fait que seul le couple dirigeant se reproduise empêche la prolifération de loups sur un territoire; de plus les loups ne se reproduisent pas chaque année si la nourriture fait vraiment défaut.
Les loups utilisent tout un éventail de grognements, gémissements et brefs aboiements pour communiquer entre eux au sein de la meute que ce soit pour exprimer la peur, l'anxiété, la domination ou la soumission, la protestation ou encore pour jouer ou avertir la meute de la présence d'un intrus.
Les loups ajoutent à ces signaux sonores des signaux visuels, principalement par l’expression de leur visage, leur posture et les mouvements et la position de leur queue. Un loup dans un état agressif aura par exemple le regard fixe, les babines retroussés, les crocs apparents, se tiendra droit les poils du dos hérissés et la queue levée pour chercher à impressionner.
Inversement, un loup en état de soumission se fera plus petit, le regard fuyant et les oreilles baissés, la queue entre les jambes.
